Project Gotham Racing 4

Deux ans, tout juste, après Project Gotham Racing 3, l’équipe de Bizzare Creations rechausse les gommes tendres pour nous proposer le dernier né de leur série : PGR 4. A mi-chemin entre un Forza Motorsport (caractérisé de simulation) et un Sega Rally (arcade pure), voyons ce que cet épisode nous réserve, maintenant que les développeurs maîtrisent amplement leur support de développement.

Depuis ses débuts (Xbox première du nom), PGR prône une conduite stylée, franche et incisive. Ce volet ne déroge pas à la règle et conserve donc, l’esprit général de la licence et, les fameux points Kudos (monnaie du jeu gagnée suivant votre conduite). Mais des nouveautés subsistent.

Le premier changement notable est l’intégration des 2 roues dans le jeu. Rassurez vous, le gameplay suit. Attention, je ne dis pas que leur comportement n’horripilera pas les réels motards au vu de son aspect irréel, mais c’est fun et adapté (chutes pas trop présentes sauf sur des grosses boîtes et de grosses collisions). Petit regret : le bridage de leurs performances, ce qui rend quelques fois la concurrence auto très rude, et le guidonnage un peu trop fréquent et parfois non justifié. Bref c’est une question de prise en main et de feeling. Certains aimeront, d’autres préfèreront les baquets des voitures au comportement plus « sain » (proche d’un PGR2 pour les fans de la série).

Une autre nouveauté significative réside dans la météo (de surcroît, dynamique durant les courses). Et là, c’est la claque ! Graphiquement tout d’abord, c’est tout simplement hallucinant. Les effets de neige (flocons au sol et recouvrant le pare-brise), pluie (flaques d’eau inégales, effet d’aqua-planing, ciel orageux), brouillard (avec bruine) sont réussis comme jamais. Le jeu de lumières, irréprochable à mon goût, se marie parfaitement à cet ensemble et nous délivre des effets dignes d’un spectacle pyrotechnique. Un réel régal pour une expérience immersive et inédite. C’est assurément la révolution de cet épisode, surtout que les développeurs ont eu la présence d’esprit d'associer aux conditions extrêmes (neige, grosse pluie), une conduite délicate, certes, mais jouable avant tout.
En parlant de l’aspect visuel, je ne peux que souligner le travail titanesque effectué sur la modélisation des voitures (y compris sur les cockpits), sur les villes et les environnements (Las Vegas, New York, Londres, St Petersbourg, Shanghai, Tokyo, Québec, Macao, Nürbürgring, Michelin test track). Les screens parlant d’eux même, je ne m’attarderai pas sur ce point.

En ce qui concerne le fond, un nouveau système de carrière solo fait son apparition. Les différentes épreuves se déroulent à présent suivant un calendrier de courses établi. Les saisons se succèdent alors, dans un seul et unique objectif : devenir numéro 1 au classement international. Au fur et à mesure de notre progression de niveau (amateur, pro, crack, as), de nouvelles courses (championnats) deviendront accessibles.
Cette mise en scène a le mérite de nous laisser certains choix dans l’évolution de notre carrière. Très bon point ! Le tout est agrémenté de cut-scènes, renforçant notre implication et le plaisir de jeu.

Les différentes épreuves rencontrées sont variées, comme à l’accoutumée : courses de qualification, championnats avec des majors (épreuves finales où l’adversité se révèle rude), défis cônes, éliminations, temps vs kudos, dépassements, radars, duels…
A cela s’ajoute des épreuves spéciales où l’on peut piloter des véhicules variés et originaux (vieux bolides d’époque, voitures électriques, etc…).

Quant au mode arcade, il hérite du système de médailles, classique mais toujours efficace. Un classement kudos (live) établi pour chaque épreuve rend le challenge vraiment intéressant.

Le multi-joueurs est bien entendu de la partie. Sans faille et complet, il ravira tous les possesseurs de compte live Gold. Nouvelle feature présente : la possibilité de créer un groupe, comme dans Halo 3 par exemple, afin d’évoluer contre des adversaires tout en restant entre amis au fil des sessions. Bien pensé ! A noter la possibilité de jouer en écran partagé et en réseau local.

Les bruitages sont soignés (le contraire m’aurait surpris venant de l’équipe de Bizarre !), quoique peut-être exagérés pour certains moteurs mais, étonnamment, cela rend bien mieux que précédemment. Les musiques sont aussi de qualité avec des sélections par styles musicaux, rien à signaler…

Finalement, je préciserai la présence du mode photo et vidéo. Vos plus beaux shoots sont consultables et récupérables sur www.pgrnations.com. Quant aux vidéos, elles ne seront que partageables via un menu « communauté » sur le jeu, dommage, bien que cela ne soit pas préjudiciable.
Les replays sont vraiment bien pensés. Attention à ne pas passer plus de temps à vous revoir qu’à conduire, je me suis fait avoir ! ;-)

A propos de la durée de vie, elle est plus que convenable.
Les 2 modes solos vous occuperont plus d'une dizaine d'heures (le mode facile étant à proscrire). Le challenge a été rehaussé donc l’obtention de toutes les médailles platine en crispera quelques uns, croyez moi.
La quête des succès (pour les G points addicts) finira de rassasier tout gamer normalement constitué.
Quant aux "Accros Du Pad", ils erreront pendant bien longtemps sur le live après avoir fini le jeu, et cela sans perte d'intérêt.
Aucun reproche à faire sur ce point donc !

Bref, le lot d’ajouts diversifiés et le soin général apporté à PGR 4, font de lui un jeu hors du commun. Sans débat possible, je lui attribue le titre d’ultime (dans tous les sens du terme) expérience mécanique urbaine. Seuls s’abstiendront les fans de simulation piétonne ou de chars à bœufs (au choix ;p), et les réfractaires à la licence.

AbSoLuT b

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